Top 9 des lieux de transport fluvial à voir en Mayenne
31 août 2026 · La rédaction de Sortir en Pays de la Loire · Mayenne
La Mayenne, longtemps sillonnée par des gabares et des moulins, porte encore les traces d’une histoire fluviale où chaque écluse raconte une page de l’aménagement du territoire. Voici neuf sites où l’ingénierie du passé dialogue avec le cours d’eau, du plus discret au plus emblématique.
1. Écluse de Bonne
À L’Huisserie, cette écluse se distingue par son moulin à farine du XVIe siècle, l’un des rares dont la fonction initiale est encore lisible dans le paysage. Le remplacement du XIXe siècle a effacé la chaussée d’origine, mais le site conserve une atmosphère de gué, où la Mayenne semble hésiter avant de franchir l’obstacle.
2. Écluse de La Bavouze
Ménil abrite cette écluse au nom évocateur, où deux moulins – la Petite et la Grande Bavouze – se faisaient face de part et d’autre de la rivière. La reconstruction du XIXe siècle a gommé leur silhouette, mais le lieu garde une étrangeté : le barrage actuel, presque trop lisse, contraste avec les vestiges médiévaux mentionnés dès la fin du XIIIe siècle.
3. Écluse de Port Rhingeard
À Entrammes, cette écluse a la particularité d’avoir été reconstruite exactement au même endroit que la chaussée du XVe siècle. Rien ne dépasse, pas même un pan de mur, mais le site respire l’efficacité : le sas, intégré au paysage sans fioritures, témoigne d’une époque où la navigation primait sur le pittoresque.
4. Écluse de Neuville
La Roche-Neuville cache cette écluse dont la carte de Jaillot (1706) révèle l’ancienneté. Deux moulins y coexistaient, et leur souvenir persiste dans la topographie : la rive droite, plus abrupte, laisse deviner où l’eau était détournée pour actionner les meules. Aujourd’hui, le barrage moderne joue les équilibristes entre mémoire et utilité.
5. Écluse de La Roche du Maine
Toujours à La Roche-Neuville, cette écluse se niche dans un méandre où la Mayenne semble se lover. La chaussée du XIVe siècle commandait deux moulins, et leur emplacement se devine encore dans les dénivelés des berges. Le barrage actuel, moins spectaculaire que d’autres, a l’avantage de laisser la rivière respirer.
6. Écluse de la Fosse
À Origné, l’écluse de la Fosse a été déplacée de quelques mètres lors de sa reconstruction au XIXe siècle, une singularité dans le paysage mayennais. Le moulin qu’elle alimentait a disparu, mais le site conserve une intimité rare : la Mayenne y coule entre des berges boisées, comme si le temps s’était arrêté avant l’arrivée des ingénieurs.
7. Écluse d’Avesnières
Laval marque un tournant avec cette écluse, où trois moulins – Avénières, le Verger et Chantelou – se partageaient autrefois la force du courant. La destruction de la chaussée médiévale au XIXe siècle a laissé place à un ouvrage plus large, presque solennel. Le site, aujourd’hui en pleine ville, garde une dimension presque urbaine, où l’eau dialogue avec les pierres des quais.
8. Écluse du Pendu
À Château-Gontier-sur-Mayenne, l’écluse du Pendu doit son nom à deux moulins – le Grand et le Petit Pendu – dont l’existence est attestée dès le XIe siècle. Le projet du XIXe siècle, ambitieux, a transformé la chaussée en un barrage à écluse imposant. Le lieu, à la fois technique et mystérieux, semble encore hésiter entre l’ombre des anciens moulins et la lumière des sas modernes.
9. Écluse de Mirwault
Toujours à Château-Gontier, Mirwault est un jalon historique : c’est ici que la première écluse à sas de la basse Mayenne a été installée au XIXe siècle. Le barrage, mentionné dès 1414, commandait un moulin à drap et un autre à farine. Aujourd’hui, le site allie discrètement l’innovation technique à la persistance d’un passé industriel, où chaque pierre semble raconter une étape de la domestication de la rivière.
