Dimanche en Mayenne : quand l’art et la rivière racontent le territoire

Ce dimanche 13 septembre 2026, la Mayenne se réveille sous un ciel qui hésite entre nuages et éclaircies, comme souvent en cette saison où l’été s’attarde sans oser s’avouer vaincu. Plutôt que de rester à l’abri, pourquoi ne pas laisser le hasard — ou plutôt, deux propositions très différentes — guider vos pas ? L’une vous emmènera sur l’eau, l’autre dans les pas de deux artistes qui ont transformé le patrimoine local en terrain de jeu créatif. Deux manières de redécouvrir ce département où l’histoire, la nature et les savoir-faire s’entrelacent sans tapage.

Une croisière où la Mayenne devient un livre ouvert

À Laval, le Vallis Guidonis propose une croisière-promenade à un tarif si modeste qu’on se demande presque si c’est une erreur. Ce n’est pas le cas : l’idée est bien de rendre accessible cette balade au fil de l’eau, où la Mayenne se révèle sous un jour inattendu. Le capitaine, intarissable, raconte la rivière comme on raconte une vieille connaissance — ses caprices, ses secrets, les traces des moulins disparus, les oiseaux qui nichent dans les roseaux. Pas de spectacle grandiose, juste la douceur d’un paysage qui se déploie lentement, au rythme des méandres. Si vous optez pour le Déjeuner Croisière bucolique, le menu, concocté par L’Atelier Traiteur by La [nom incomplet], met en avant les produits mayennais : fromages de la fromagerie Vaubernier (dont on reparlera plus tard), légumes des maraîchers locaux, viandes des éleveurs du coin. Une façon de manger la Mayenne, littéralement, tout en la regardant couler.

Pour ceux qui préfèrent garder les pieds sur terre, mais toujours au bord de l’eau, le Moulin à papier de Sainte-Suzanne ouvre ses portes le même jour. Ce n’est pas une visite comme les autres : le moulin, encore en activité, perpétue un savoir-faire vieux de plusieurs siècles. On y fabrique du papier à la main, à partir de chiffons recyclés, comme au temps où Sainte-Suzanne était une cité prospère grâce à son commerce de toiles. Le bruit de la roue à aubes, l’odeur de la pâte à papier, les gestes précis des artisans : tout ici respire l’authenticité. Et si l’envie vous prend de prolonger la visite, la cité médiévale, perchée sur son éperon rocheux, offre une vue imprenable sur la campagne environnante.

L’art comme invitation à voir autrement

Notre coup de cœur de la semaine va sans hésiter à l’exposition Gâtées, présentée par Jeanne Moynot et Stéphanie Cherpin dans le cadre de leur résidence en Mayenne. Depuis janvier, ces deux artistes ont arpenté le département, s’imprégnant de ses paysages, de ses habitants, de ses histoires. Le résultat, visible jusqu’au 2 novembre sur trois sites patrimoniaux (dont Sainte-Suzanne), est une réflexion poétique et décalée sur ce que signifie « être gâté ». Pas au sens de « pourri gâté », mais plutôt dans l’idée de ce qui nous est offert, parfois sans qu’on y prête attention : la lumière sur les champs au petit matin, un vieux mur couvert de lierre, une conversation entendue par hasard au marché.

Ce qui frappe dans leur travail, c’est cette capacité à transformer l’ordinaire en quelque chose de précieux, sans jamais tomber dans la mièvrerie. À Sainte-Suzanne, par exemple, elles ont investi des lieux chargés d’histoire — une grange, une ancienne école — pour y installer des installations qui jouent avec la mémoire des lieux. Une façon de rappeler que le patrimoine n’est pas qu’une affaire de vieilles pierres, mais aussi de regards qui se posent sur elles. Si vous ne deviez retenir qu’une seule sortie cette semaine, ce serait celle-là : parce qu’elle donne envie de ralentir, d’observer, et de se laisser surprendre par ce qui nous entoure.

Autour du 14 et 15 septembre : entre terre, fromage et prise de conscience

Le lundi 14, le marché de producteurs locaux à Ménil est une institution : tous les lundis d’avril à octobre, les étals s’installent en face du camping et de la guinguette du bac, offrant un concentré de ce que la Mayenne sait faire de mieux. Fromages, légumes, pains, miels, et parfois même des plantes aromatiques ou des confitures maison. L’ambiance est conviviale, presque familiale, et c’est l’occasion de discuter directement avec ceux qui cultivent, élèvent ou fabriquent ce que vous achetez. Un bon moyen de remplir son panier avant de partir en balade — ou de pique-niquer sur les bords de la Mayenne, à deux pas.

Le même jour, à Mayenne, la conférence de Marc-André Selosse, botaniste et mycologue, s’annonce comme un temps fort du Mois du Climat. Le sujet — « Le vivant » — est vaste, mais c’est justement ce qui en fait tout l’intérêt. Selosse, professeur au Muséum d’Histoire Naturelle de Paris, a le don de rendre accessibles des concepts complexes, en les reliant à notre quotidien : l’agriculture, les sols, l’eau, et bien sûr, notre propre place dans cet écosystème. Une conférence qui tombe à point nommé, alors que la Mayenne, département rural, est aux premières loges des enjeux climatiques.

Le lendemain, mardi 15, deux rendez-vous méritent le détour. À Martigné-sur-Mayenne, la fromagerie Vaubernier ouvre ses portes pour une visite guidée. Ici, on fabrique les fameux Bons Mayennais depuis plus d’un siècle, en suivant la recette d’origine. La visite permet de découvrir toutes les étapes de la fabrication, de la traite des vaches à l’affinage des fromages. Et bien sûr, il y a la dégustation : un moment où l’on comprend pourquoi ce fromage, à la fois doux et fruité, est devenu un symbole du terroir mayennais. À noter que la fromagerie propose aussi des ateliers pour ceux qui voudraient s’essayer à la fabrication.

À Laval, le ciné-débat autour du film (In)action interroge notre rapport au changement climatique. Le documentaire suit Célia et Léo, un couple qui a tout quitté pour agir, suscitant parfois l’incompréhension de leur entourage. La projection sera suivie d’un débat, l’occasion de confronter les points de vue et, peut-être, de repartir avec des idées pour agir à son échelle. Un film qui résonne particulièrement en Mayenne, où les paysages — bocages, rivières, forêts — sont à la fois une richesse et une responsabilité.

Quelques idées pour prolonger l’escapade

Si vous avez un peu de temps devant vous, la Mayenne regorge de lieux qui méritent le détour. À Craon, La Maison Bleue, galerie d’art municipale, propose des expositions temporaires qui changent régulièrement. L’endroit est intimiste, loin des grands musées impersonnels, et c’est ce qui en fait tout le charme. Les artistes présentés viennent d’horizons variés, et les expositions sont souvent accompagnées d’ateliers ou de rencontres, pour ceux qui veulent aller plus loin.

Pour les amateurs de randonnée, le parcours du Gastard, à Andouillé, est une belle découverte. Partant de l’église, il serpente à travers la campagne, passant par des hameaux et des points de vue sur la vallée. Une balade sans difficulté, idéale pour une après-midi en famille. Attention, en revanche, à la boucle multi-randonnée n°05, entre Saint-Georges-sur-Erve et Vimartin-sur-Orthe : un arbre tombé bloque complètement le passage au lieu-dit Noire Fontaine, rendant la boucle infranchissable. Mieux vaut reporter cette sortie ou choisir un autre itinéraire.

Enfin, pour ceux qui aiment les lieux chargés d’histoire, l’Abbaye de Clairmont, à Olivet, est un joyau méconnu. Fondée au XIIe siècle par Bernard de Clairvaux, elle incarne l’idéal cistercien : simplicité, rigueur, et harmonie avec la nature. Les bâtiments, bien que partiellement en ruine, gardent une beauté austère, et le site, entouré de bois et d’étangs, invite à la contemplation. Un endroit où l’on comprend que le temps, ici, s’écoule différemment.

Pour en savoir plus

• Exposition Invitation#2 "Gâtées"
• Déjeuner Croisière bucolique
• Visite guidée du Moulin à papier
• Croisière promenade
• MARCHE DE PROCUCTEURS LOCAUX A MENIL
• Marie Madeleine
• MOIS DU CLIMAT : CONFERENCE LE VIVANT, MARC ANDRE SELOSSE
• Exposition photos de Renée Malaud
• VISITE DE LA FROMAGERIE VAUBERNIER
• Mois du Climat : Ciné-débat (In)action, une famille ordinaire face à un enjeu planétaire
• " La Maison Bleue " - Galerie d'art municipale
• [OBSTRUCTION COMPLETE AU POINT N°20] BOUCLE MULTI-RANDONNÉE N°05 - ST GEORGES S/ERVE - ST THOMAS DE COURCERIERS - VIMARTIN S/ORTHE
• 19 LE GASTARD
• Abbaye de Clairmont